この記事のポイント

真鍮は「使い続けるほど風合いが増す」金属です。本記事では、榊原工機の加工技術視点から、真鍮製ランタンや治具の経年変化の仕組みと、輝きを保つための最適なお手入れ方法を解説します。

押さえるべき要点3つ

• 真鍮は酸化により自然に色が変化し、唯一無二の質感を生む
• 経年変化を楽しむか防ぐかは「目的の違い」による
• 榊原工機の精密加工技術は、経年変化しても「使いやすさ」が変わらない品質を保証する

• 真鍮の色変化は「酸化反応」が原因
• 経年変化は欠点ではなく「味わい」である
• 防ぐには「研磨」「コーティング」「保管環境」の3対策
• 榊原工機の加工精度は経年後も機能美を保つ設計
• メンテナンスを適切に行えば10年以上輝きを維持できる

真鍮の色が変わるのはなぜ？（酸化反応の科学）

結論から言うと、真鍮は空気中の酸素や湿気、皮脂と反応して酸化膜を形成するため、色が徐々に深みを帯びます。この変化は「酸化亜鉛」や「酸化銅」によるもので、明るい金色から褐色へ、さらに黒味を帯びた色味へと移行します。

例えば、ランタンの金具を屋外使用した場合、数週間で光沢がやや鈍くなり、数ヵ月後には落ち着いたアンティーク調へと変化していきます。

真鍮の治具では、この変化を「劣化」ではなく「ユーザー固有の味」として評価する動きが広がっています。当社では、この酸化反応を想定し、表面処理や公差設計をミクロン単位で管理しています。

経年変化の魅力—真鍮ならではの「時間のデザイン」

真鍮は、磨き直せば新品のように戻せる一方で、手入れせずそのまま使い続けても独特の艶と深みを増します。この「二面性」がランタンや試作品の外装に選ばれる最大の理由です。

使用者の指紋、触れる頻度、置かれる環境によって風合いが変わるため、まさに「世界に一つ」の表情になります。当社では、ガレージブランドや個人ブランド向けに、経年変化そのものをデザインした治具製造も行っています。

例えば限定モデルの真鍮製ハンドル部品では、購入から1年後の色変化を分析し、最適な表面粗度を調整することで、変化の「美しさ」を可視化しました。

経年変化を防ぎたい場合の3つの対処法

真鍮の変色を防ぐには、以下の3つの対策が効果的です。

1. 研磨ケア 月1度、金属用クロスで軽く磨きます。過度な摩擦は避けることが重要です。

2. コーティング クリアラッカーやワックスを薄く塗布します。屋外使用品に特に有効です。

3. 保管環境 湿気を避け、直射日光を防ぎます。乾燥剤入りケースが理想的です。

当社の社内テストでは、クリア塗装を施した真鍮製プレートが、未塗装に比べ約4倍長く光沢を維持しました。

機能を支える「治具」とは何か

治具（じぐ）とは、部品を正確に加工・組み立てするための補助具です。小物用から大型装置まで用途は幅広く、当社では特に「手のひらサイズ」の精密治具を得意としています。

精密切削やブラケットなどの細部では、真鍮は柔らかく加工性が高いため、試作用として非常に扱いやすい金属です。そのため近年、真鍮の美しさを生かした治具型ランタンスタンドなど、プロトタイプ開発の依頼も増加しています。

ランタン部品としての真鍮治具応用例

当社では、キャンプブランドとの共同開発で、真鍮製のランタンベースや固定アーム治具を制作しています。「熱による膨張率」や「耐候性」などを考慮し、ネジ山の精度をマイクロメートル単位で調整することで、屋外での安定性を実現しました。

経年によるくすみも設計段階で「味」として組み込んでおり、3年後の質感を見据えて加工パターンを最適化しています。

手に伝わる感触を設計する技術

一見すると「美観」と「精度」は相反する要素に思えますが、手触り、加工公差、表面粗度の3要素を統合制御することで両立可能です。当社では、職人の経験とCNCマシン技術を融合し、「触って分かる品質」を追求しています。

真鍮部品においても、肌に馴染む滑らかさの裏にはマイクロメートルレベルの設計思想があります。

真鍮の物理的特性と加工適性

真鍮は銅と亜鉛の合金であり、その配合比率によって硬度や色味が変わります。一般的な真鍮（六四黄銅）は銅60%、亜鉛40%の配合で、優れた切削性と適度な強度を兼ね備えています。

当社の加工現場では、真鍮の「粘り」を活かした精密切削を得意としており、複雑な形状の治具や装飾部品でも高い寸法精度を実現しています。また、真鍮は熱伝導性にも優れているため、放熱が必要な部品にも適しています。

小ロット生産における真鍮加工の強み

当社は小ロット生産に特化しており、試作段階から量産まで柔軟に対応できる体制を整えています。真鍮は初期投資が比較的少なく、試作品の製作に最適な素材です。

個人のクリエイターやスタートアップ企業からの依頼も多く、1個からの製作にも対応しています。設計段階からのご相談も承っており、用途に応じた最適な真鍮の種類や表面処理をご提案いたします。

榊原工機の品質管理体制

当社では、全ての製品に対して厳格な品質管理を実施しています。真鍮製品については、寸法精度の確認はもちろん、表面粗度の測定や硬度試験も行い、経年変化後も機能を維持できる品質を保証しています。

また、お客様のご要望に応じて、表面処理のバリエーション（鏡面仕上げ、サテン仕上げ、アンティーク加工など）も豊富にご用意しています。

Q1. 真鍮のランタンが黒ずむのは不良ですか？

A. 不良ではありません。自然酸化による経年変化です。

Q2. 真鍮治具のくすみを取る方法は？

A. 研磨クロスやレモン汁と重曹で優しく磨くと効果的です。

Q3. 経年変化を完全に止めることはできますか？

A. できませんが、コーティング処理で進行を大幅に遅らせられます。

Q4. 真鍮とステンレスの違いは何ですか？

A. 真鍮は柔らかく加工性が高い反面、酸化しやすい金属です。ステンレスは硬く、錆びにくい特性を持ちます。

Q5. 経年変化を楽しむにはどうすれば？

A. 触る、使う、磨きすぎない。この「自然のまま」が最も美しい仕上がりになります。

Q6. 榊原工機では真鍮以外の素材も扱いますか？

A. はい。アルミ、ステンレス、樹脂など、多素材の小ロット加工に対応しています。

Q7. 経年後の調整や再研磨も依頼できますか？

A. 可能です。再研磨や再コートによる延命メンテナンスを承っています。

Q8. 真鍮製品の納期はどのくらいですか？

A. 形状や数量によりますが、試作品であれば2週間程度、小ロット生産では3〜4週間が目安です。

Q9. 真鍮の種類によって経年変化は違いますか？

A. はい。銅の含有量が多いほど赤みが強く、経年変化も独特の風合いになります。

Q10. オリジナルデザインの真鍮製品は製作できますか？

A. 可能です。図面や簡単なスケッチからでも製作できますので、お気軽にご相談ください。