製造業で設計や部品調達に携わっている皆さん、工場見学って行きたいけれど、なかなか行けないですよね。「加工を依頼する前に、どんな会社なのか知りたい」「実際にどんな設備があるのか見てみたい」と思っても、出張申請の手間、移動時間の確保、そもそも「見学させてください」とお願いするハードルの高さ……。いろいろな理由で諦めてしまうことも多いのではないでしょうか。

愛知県春日井市にある部品加工メーカー、有限会社榊原工機では、そんな皆さんのために「バーチャル工場見学」というメニューをホームページに用意しています。前回の記事では、エリアA〜Dのマシニングセンターや複合加工機などの切削加工設備をご紹介しました。

エリアEには、三菱電機製のワイヤーカット加工機が2台と、NCフライス・汎用フライス盤が設置されています。この配置は「ワイヤーカットを動かしながら、同時にフライスの仕事もこなせるようにしています。1人のオペレータが2台、3台の機械を同時に担当する『多台持ち』で、効率良く仕事を進められるようなレイアウトです」とのこと。

ところで、ワイヤーカット加工機は温度変化に敏感な機械なので、精密な加工を安定して行うために恒温状態を保つ必要があります。そこで榊原工機ではワイヤーカットの周囲をビニールシートで囲い、中にエアコンを2台設置して温度管理しているそうです。

エリアFには、MIYANO（ミヤノ）製の自動旋盤が設置されています。この機械の特徴は「バーフィーダー」と呼ばれる自動材料供給装置が付いていること。「直径φ30mmまでのバー材を自動で送り出しながら、連続加工ができる設備です。1,000個、2,000個といった量産のお仕事にも対応できますよ」と説明してくれました。

「単品加工」「試作品」「小ロット」のイメージが強い榊原工機ですが、実はこうした量産設備も備えています。試作から量産まで、柔軟にお任せいただけるのも榊原工機の強みのひとつです。

エリアG出荷準備をメインで行う場所ではありますが、実はここにファイバーレーザーを使ったレーザーマーカーと硬度測定機が設置されています。

「レーザーマーカーは、製品に品番や社名を入れたいというご要望にお応えするために導入しました。金属の表面に文字や記号をマーキングできますし、QRコードを入れることもできますよ」

製品のトレーサビリティ（追跡可能性）が重視される昨今、部品一つひとつに識別情報を入れたいというニーズも増えており、そのようなご要望にも社内で対応しているということでした。

エリアIは、検査・測定設備が揃う測定室です。東京精密製の三次元測定機「DuraMax」と、キーエンスの3Dスキャナが設置されています。

「三次元測定機は、加工品の精度を正確に測定するために欠かせない設備です。出荷前検査はもちろん、加工途中での確認にも使っています」三次元測定機があることで、複雑な形状の部品でも正確な寸法測定が可能です。お客様に納品する前に、図面通りの精度が出ているかどうかをしっかり確認できるので、品質に自信を持ってお届けすることができます。

また、キーエンスの3Dスキャナは、現物の形状をデータ化するのに活躍しています。
「図面がない部品を複製したい」「現物と加工品を比較したい」といった場面で重宝する設備です。リバースエンジニアリングと呼ばれる、現物からCADデータを起こす作業にも対応できます。

もうひとつ、この写真には入っていませんが、樹脂の3Dプリンタもあります。金属加工の前に形状や組立の具合を見たい、というようなケースでご依頼いただければ、3Dデータからモデルを作成いたしますのでご相談ください。

工場フロアの外の右手にある階段を上がると、2階の事務所エリアに到着します。実際に榊原工機を訪問いただく際は、インターホンでお声がけいただいて、こちらのドアからお入りください。

2階には応接室があり、打ち合わせやお見積りのご相談など、こちらでゆっくりお話しいただけます。

「今の季節は暖炉で暖かくなっていますよ」と榊原社長。なんと、応接室には暖炉があるんです。町工場の応接室に暖炉というのは珍しいですよね。ぜひ実際に訪問して、その雰囲気を体感していただければと思います。

そしてもうひとつ、応接室には看板猫の「ノア」がいたり、いなかったり……。よく見るとこの写真にも写っています。猫アレルギーの方は事前にお知らせくださいね。